Milan và Inter đã gặp nhau 3 lần ở mùa giải này nhưng Mike Maignan và Andre Onana chưa từng đối đầu trực tiếp ở derby Milano. Phải tới trận bán kết lượt đi Champions League, hai thủ môn hàng đầu Serie A mới có dịp thi thố tài năng.
Ở trận derby đầu tiên vào tháng 9 năm ngoái, Maignan bắt chính cho Milan còn bên phía Inter, Onana ngồi dự bị xem Samir Handanovic trổ tài. Khi hai đội gặp lại nhau trong trận Siêu cúp Italia vào tháng 1 vừa qua, Onana bắt chính cho Inter thì Maignan lại vắng mặt vì chấn thương. Kịch bản tương tự ở lần đối đầu gần nhất vào tháng 2, Inter có Onana còn Milan lại mất Maignan (chấn thương).
Thực ra, Onana và Maignan đã từng đối đầu tại Champions League. Tại vòng bảng mùa giải 2020/21, Ajax thắng Lille trong cả hai trận với tỷ số 3-0 và 2-0. Trong cả hai trận này, Onana đều bắt cho Ajax còn Maignan trấn giữ khung thành của đội bóng Pháp.
Nhưng lần này là bán kết Champions League, khi mà cả Onana lẫn Maignan đều đã vươn tầm thành những thủ môn hàng đầu châu Âu. Onana đang có mùa giải đầu tiên xuất sắc tại Inter. Thủ môn người Cameroon đã đánh bật đàn anh Handanovic lên ghế dự bị, chiếm được sự tin tưởng tuyệt đối của Simone Inzaghi bởi phong độ vô cùng ổn định. Riêng tại Champions League, Onana góp công lớn giúp Inter vào bán kết khi giữ sạch lưới trên sân Porto (vòng 1/8) và Benfica (tứ kết).
Chấn thương bắp chân đã khiến Maignan phải xa sân cỏ suốt 4 tháng. Trở lại từ tháng 2 vừa qua, thủ thành người Pháp đã sớm lấy lại phong độ cao nhất. Maignan đặc biệt xuất sắc tại vòng tứ kết Champions League với tổng cộng 8 pha cứu thua trước Napoli. Trong đó có tình huống bay người cản phá quả phạt đền từ chân Kvara của Napoli. Có thể nói Maignan chính là người hùng đưa Milan vào bán kết Champions League.
Maignan hiện được xem là thủ môn cản phạt đền hay nhất thế giới. Trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, thủ môn người Pháp đã cản phá thành công 11/43 quả sút 11 mét (không tính các loạt sút luân lưu). Riêng tại mùa giải 2022/23, Maignan đã cản phá thành công 3/5 quả phạt đền, tương đương tỷ lệ rất cao 60%.
Từng thua Onana trong cả 2 lần so tài tại Champions League 2020/21, liệu lần này Maignan có đòi được nợ cũ?
Năm nay đánh dấu 30 năm mùa giải đầu tiên của Champions League. Với sứ mệnh của những người kể chuyện, Tạp chí Bóng đá tự thấy chúng tôi có trách nhiệm phải làm một điều gì đó đặc biệt, như một lời tri ân với chính Champions League và những fan hâm mộ của giải đấu.
Với Đặc san 30 năm Champions League, chúng ta sẽ cùng nhau bước vào cuộc hành trình qua những thăng trầm của Champions League. Từ những ngày đầu tiên khó khăn, tới những thời điểm giải đấu đạt tới sự phát triển cực thịnh.
Đặc san 30 năm Champions League là lời tri ân dành cho chính bạn. Phải, cho các bạn, những fan bóng đá khổ sở nhất trên thế giới, những người phải tung chăn ấm thức dậy vào lúc 3 giờ sáng của những đêm đông buốt giá chỉ để xem một trận đấu ở một nơi xa xôi, giữa hai đội bóng mà về lý thuyết chẳng có chút liên hệ nào với mình.
