Man City gần như thống trị tuyệt đối Premier League suốt hơn nửa thập kỷ qua, với 5 lần vô địch trong 6 mùa gần nhất. Vậy, ai có thể hạ bệ được nhà vua? Chờ đợi sự trưởng thành của Arsenal và MU sau những tăng cường mạnh mẽ? Liverpool liệu có trở lại? Còn Chelsea của Mauricio Pochettino cũng là một ẩn số khó lường.
Một mùa Hè đã chứng kiến rất nhiều thay đổi ở những ông lớn Ngoại hạng Anh. Nếu không phải trên băng ghế chỉ đạo – ở Chelsea và Tottenham – thì cũng là những bản hợp đồng bom tấn đáng kinh ngạc. Cộng thêm những kết quả thi đấu ở giai đoạn tiền mùa giải, chúng ta cũng có thể hình dung được phần nào sức mạnh của nhóm các đội tranh chức vô địch để có thể đánh giá tổng quan về cuộc đua giành vương miện Premier League 2023/24.
Hãy bắt đầu từ các nhà ĐKVĐ Man City. Sau cú ăn ba lịch sử ở mùa trước, Man City tuy chia tay tiền vệ đội trưởng Ilkay Gundogan nhưng đã kịp mang về Mateo Kovacic thay thế và đặc biệt bổ sung “bom tấn” Josko Gvardiol với mức phí lên đến 78 triệu bảng, biến anh thành trung vệ đắt giá thứ hai thế giới.
Rõ ràng, Pep Guardiola hiện sở hữu một đội hình rất đồng đều, chất lượng và có chiều sâu với hầu hết các trụ cột đang ở độ tuổi sung mãn, lại vừa tăng cường 2 bản hợp đồng như ý. Chắc chắn, với bộ óc thiên tài của nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Man City sẽ lại chơi trò “đuổi bắt” với các đối thủ và thách thức họ trên con đường trở thành đội bóng đầu tiên vô địch 4 lần liên tiếp ở kỷ nguyên Premier League
Tất nhiên, đội bóng áo xanh thành Manchester sẽ chẳng dễ dàng gì bảo vệ thành công ngai vàng, hướng đến một kỷ lục “vô tiền khoáng hậu” nói trên. Bởi hai đối thủ nặng ký Arsenal và MU sẽ tìm mọi cách ngăn cản họ. Sau một mùa giải 2022/23 thành công ngoài mong đợi, The Gunners được “bung lụa” chiêu binh trong Hè 2023.
Lần đầu tiên trong lịch sử, Arsenal chi tới 208 triệu bảng để chỉ mang về 3 tân binh đắt giá gồm Kai Havertz, Declan Rice và Jurrien Timber. Bản lĩnh yếu kém và chiều sâu đội hình là hai thứ khiến Pháo thủ gục ngã trước The Citizens ở chặng nước rút mùa trước. Nhưng, Mikel Arteta đã phần nào khắc phục được những nhược điểm nói trên.
Rào cản tâm lý đã được Pháo thủ gỡ bỏ sau 8 lần liên tiếp nhận thất bại trước Man City, bằng cách hạ gục đối thủ ở trận tranh Siêu cúp Anh cuối tuần trước. Arsenal từng khủng hoảng ở giai đoạn nước rút vì chấn thương của trung vệ trụ cột William Saliba. Tuy nhiên, mùa này, cầu thủ người Pháp sẽ có một người dự bị, thậm chí cạnh tranh vị trí rất đáng gờm – Timber.
Tức là, với những bài học xương máu từ mùa trước và những bổ sung đáng giá trong đội hình, dàn Pháo thủ trẻ sẵn sàng trở thành đối trọng hàng đầu của Man City một lần nữa trên đường đua vô địch. Chờ những vấp ngã của The Citizens, phát huy những phẩm chất vốn có và cần thêm chút may mắn nhất định, Arsenal liệu có lật đổ được nhà vua?
Trong khi đó, MU cũng tỏ rõ tham vọng ở mùa giải mới với 3 hợp đồng bom tấn gồm Mason Mount, Andre Onana và Ramus Hojlund. Sự góp mặt của 3 tân binh này sẽ giúp cho đội hình của HLV Erik ten Hag rất đáng được chờ đợi và chắc chắn lối chơi của họ cũng sẽ thay đổi đáng kể.
Chia tay David de Gea để mang về Onana, Ten Hag không chỉ giải quyết được khâu xây dựng bóng từ phần sân nhà, mà còn giúp Quỷ đỏ thành Manchester làm mới mình bằng cách thay đổi toàn bộ hệ thống vận hành với các di chuyển vượt ra ngoài vòng cấm của thủ thành người Cameroon. Song, đó là về mặt chiến thuật.
Còn trong lối chơi, sau một mùa giải dẫn dắt, nhà cầm quân người Hà Lan cũng đã giúp MU có được phong cách rõ ràng hơn với sự gắn kết, chắc chắn trong phòng ngự, hiệu quả trong tấn công. Đó là những nền tảng cơ bản để MU trở thành thách thức cực đại với Man City và Arsenal.
