Lionel Messi chắc chắn sẽ là lựa chọn đầu tiên trong danh sách thi đấu của Inter Miami. Nhưng có vẻ như cầu thủ người Argentina sẽ được phép không góp mặt trong một số trận đấu của đại diện MLS do anh không thích chơi trên các sân cỏ nhân tạo.
Sau khi quyết định chia tay PSG vào cuối mùa giải trước, Messi đã từ chối cơ hội trở lại CLB cũ Barcelona và cả những lời đề nghị vô cùng hấp dẫn từ các CLB Saudi Arabia. Thay vào đó, anh chọn chuyển đến Mỹ khoác áo Inter Miami.
Động thái này đã tạo tiền đề cho một loạt đồng đội cũ của anh ở Barcelona bao gồm Sergio Busquets và Jordi Alba theo chân tới Inter Miami, chưa kể Luis Suarez và Andres Iniesta cũng đang được đồn đoán rắng sẽ chuyển tới CLB này.
Tuy nhiên, trong khi đa số người hâm mộ MLS sẽ khao khát được chứng kiến cầu thủ 7 lần giành Quả bóng Vàng thi đấu, thì không ít trong số họ có thể đôi lúc phải cảm thấy thất vọng vì một vấn đề trong thoả thuận giữa Messi và Miami.
Theo đó, Messi được cho là không muốn chơi trên mặt sân cỏ nhân tạo. Có tới 6 đội bóng MLS hiện đang sử dụng loại sân này, bao gồm New England Revolution, Portland Timbers, Seattle Sounders, Charlotte FC, Atlanta United và Vancouver Whitecaps.
Inter Miami vẫn phải đối đầu với Charlotte và Atlanta trên sân khách trong mùa giải này và xét đến việc cả hai đều sở hữu những SVĐ khổng lồ, sự vắng mặt của Messi trong những trận đấu này sẽ là một tổn thất lớn về mặt thương mại.
Messi đã chơi gần như mọi trận đấu trong sự nghiệp CLB của anh trên sân cỏ tự nhiên, bởi La Liga và Ligue 1 đều cấm sử dụng các bề mặt sân nhân tạo. Và mặc dù loại sân này được cho phép ở đấu trường Champions League, nhưng UEFA không sử dụng chúng cho các trận chung kết.
Messi cũng không phải là cầu thủ duy nhất chia sẻ mối lo ngại về sân cỏ nhân tạo. Chủ sở hữu đội bóng của anh, cựu danh thủ David Beckham từng nói với tờ Globe and Mail của Canada: “Là một VĐV chuyên nghiệp, bạn không thể chơi bóng đá trên loại sân đó, bởi những gì nó gây ra cho cơ thể của bạn với tư cách là một cầu thủ. Bạn sẽ cảm thấy mệt mỏi trong 3 ngày sau đó. Mọi trận đấu, mọi đội đều nên có sân cỏ tự nhiên. Bạn không thể yêu cầu bất kỳ VĐV nào biểu diễn ở trình độ cao trên FieldTurf”.
Mặc dù sân cỏ tự nhiên được đa số người ưa thích, nhưng có nhiều lý do khiến một số CLB chọn sử dụng cỏ nhân tạo. Trong nhiều trường hợp, chi phí duy trì sân nhân tạo thấp hơn nhiều và có thể giúp các đội tiết kiệm rất nhiều tiền. Thêm vào đó, các sân cỏ nhân tạo có thể được sử dụng trong mọi điều kiện thời tiết, từ đó giảm nguy cơ các trận đấu bị hoãn.
